越南位于中南半岛东部，北与中国接壤，西与老挝、柬埔寨交界，东面和南面临南海。海岸线长3260多公里。地处北回归线以南，属热带季风气候，高温多雨。年平均气温24℃左右。年平均降雨量为1500～2000毫米。北方分春、夏、秋、冬四季。南方雨旱两季分明，大部分地区5～10月为雨季，11月至次年4月为旱季。

公元968年成为独立的封建国家。1884年沦为法国保护国。1945年9月2日宣布独立，成立越南民主共和国。同年9月法国再次入侵越南，越南进行了艰苦的抗法战争。1954年7月，关于恢复印度支那和平的日内瓦协定签署，越南北方获得解放，南方仍由法国（后成立由美国扶植的南越政权）统治。1961年起越南开始进行抗美救国战争，1973年1月越美在巴黎签订关于在越南结束战争、恢复和平的协定，美军开始从南方撤走。1975年5月南方全部解放，1976年4月选出统一的国会，7月宣布全国统一，定国名为越南社会主义共和国。

越南是一个多语言、多民族的国家，官方正式认定公布的民族共有54个。于2010年所公布，于2009年进行的人口普查结果，全国总人口约8,584万人。其中主体民族“京”（Kinh）族占85.7%，其余53个少数民族占14.3%。京族人是狭义上的越南人，其母语就是越南语。若就语言分类的角度来看，越南的民族数量远多于54个民族。

越南最大的宗教。越南佛教最原始是从印度传入，大约在第一世纪初，印度商人已经经由海路进入越南了，其中有许多佛教徒的商人。因此，佛教开始传入了越南。东汉末年，大乘佛教从中国传入越南，越南人称为“北宗”。十世纪后，被尊为国教。小乘佛教从泰国和柬埔寨传入，称之为“南宗”。

越南旅游资源丰富，下龙湾等多处风景名胜被联合国教科文组织列为世界自然和文化遗产。近年来旅游业增长迅速，经济效益显著。2019年接待国外游客约1800万人次，比上年增长16.2%。主要客源国（地区）为中国、韩国、日本、美国、俄罗斯、马来西亚、泰国、澳大利亚、英国等。主要旅游景点有：河内市的还剑湖、胡志明陵墓、文庙、巴亭广场；胡志明市的统一宫、芽龙港口、莲潭公园、古芝地道和广宁省的下龙湾等。

越南已形成包括幼儿教育、初等教育、中等教育、高等教育、师范教育、职业教育及成人教育在内的教育体系。普通教育学制为12年，分为三个阶段：第一阶段为5年小学，第二阶段为4年初中，第三阶段为3年高中。2000年越南宣布已基本实现普及小学义务教育目标。2001年开始普及9年义务教育。2009至2010学年，越南全国在校大、中、小学学生约1749万名，教师81.03万名。全国共有376所高等院校。著名高校有河内国家大学、胡志明市国家大学、顺化大学、太原大学、岘港大学等。